Нейронный сад
Новое исследование свойств нервных клеток

Новое исследование свойств нервных клеток провели западные ученые. Они обнаружили, что наш мозг постоянно следит за порядком в проводящих путях, не давая нервным отросткам разрастаться. Авторы исследования сравнивают этот процесс с работой садовника по приданию кустарникам и деревьям правильной формы.

Развитие проводящих путей в мозге, действительно, напоминает работу садовника. Не всякий куст или дерево приобретают заданную форму, так и не всякая незрелая нервная клетка обязательно станет правильным, рабочим нейроном.

Обильные ответвления, как на кусте в саду, так и на нейроне, должны сперва прорасти, чтобы потом быть включенными в необходимую форму. Нейроны протягивают волокна, называемые аксонами, к целевым клеткам так бурно, что не все отростки достигают своей цели. Часть аксона, которая шла "не тем путем", дегенерируется, или, говоря языком садовника, - отсекается. То же происходит, когда аксоны отсекаются искусственно или серьезно повреждаются болезнью во взрослом возрасте.

Многие специалисты в этой области делают предположения о том, что такие "молекулярные стрижки" используются для приведения ветвей аксонов в порядок, и это - вполне естественный процесс. Ученые из Salk Institute for Biological Studies и Stanford University решили пересмотреть эту теорию и задумались, как сохраняются функции нерва после такой стрижки.

Отрезанные аксоны лабораторных мышей отмирают очень быстро. Тем не менее, у специфических Wlds-мышей, гены которых сильнее подвержены мутациям, этот процесс протекает в более низком темпе, так как их организм вырабатывает Wlds-протеин, который препятствует процессу дегенерации аксонов.

Но Wlds-протеин не препятствует аксонной стрижке в развивающемся мозге. У новорожденных Wlds-мышей аксоны постоянно подвергаются этому процессу. Интересно, в частности, и то, что при введении Wlds-протеина в клетки мышей других видов, изменений в процессах отмирания аксонов в их головном мозге не наблюдается.

Открытия также показали, что отмирание аксонов после повреждения и естественная стрижка происходят с разной активностью. "Поверхностно эти процессы выглядят одинаково, - заявляет O'Leary, представитель исследовательской группы, - но наше исследование выявило, что в их основе лежат различные механизмы, которые видны уже в начале первой стадии".

Кроме того, ученые сделали вывод и о возрастных различиях по процессу отмирания ненужных аксонов - у новорожденных мышей скорость этого процесса значительно ниже, чем у взрослых особей. Тем временем, Luo с учениками ввел Wlds-протеин обычной мыши и не обнаружил никаких изменений в процессе отмирания аксонов.

Hoopfer объясняет, что это исследование опровергло более ранние предположения о том, что при болезненном отмирании клеток происходят те же процессы, что и при естественной "аксонной стрижке". Оказалось, что это два различных механизма.

Открытие ученых предполагает разработку стратегий для снижения темпов дегенерации нервных клеток. "Wlds-протеин защищает аксоны после повреждения и является эффективным средством в задержке дегенерации при таких болезнях, как синдром Паркинсона или повреждение двигательных нейронов", - считает один из исследователей.

Ольга Данилова для сайта Effecton.ru с использованием материалов www.psychcentral.com