Память - это следовое отражение прошлого, которое заключается в запоминании, сохранении и последующем узнавании и воспроизведении запомненного ранее. С когнитивных позиций память — это хранилище информации, из которого эта информация может быть извлечена, вспомнена и воспроизведена.
Любое проявление памяти требует, прежде всего, запоминания, т.е. сохранения воспринятой информации, в течение какого-то промежутка времени, что можно определить в случае попытки его узнавания, которое возникает при повторении воздействия на человека. А воспроизведение — это извлечение из хранилищ памяти без непосредственного повторного воздействия.
Хранилища памяти могут быть кратковременными (промежуточными) и долговременными. Кратковременное хранилище отличается непрочностью и ограниченной емкостью. В долговременных хранилищах информация может храниться долго, иногда всю жизнь человека, в зависимости от ее необходимости, повторяемости, прочности запоминания и частоты извлечения и воспроизведения.
Теории памяти, как и теории многих других когнитивных процессов, существуют на уровне гипотез, при этом понятно, что память — сложный психический процесс, состоящий из разных уровней, разных систем и включающий работу многих механизмов. К процессам памяти относятся, например, процессы закрепления знаний и навыков.